Aujourd’hui en Suisse, près d’1,5 million de m2 de panneaux solaires sont installés et produisent une quantité d’énergie électrique équivalente à la consommation moyenne de 40’000 ménages!
Devenus obligatoires pour toutes nouvelles constructions dans le canton de Vaud, les panneaux solaires photovoltaïques font désormais partie intégrante du paysage et permettent de devenir quasiment autonome en matière de consommation d’électricité.
L’intensité du rayonnement solaire variant selon les saisons et les heures de la journée, il est toutefois nécessaire de compter également sur d’autres sources d’énergie.
Depuis les débuts du photovoltaïque, d’énormes progrès ont été réalisés.
Les panneaux solaires ont aujourd’hui une durée de vie d’environ 25 ans et leur entretien est moindre, car la pluie se charge de les nettoyer.
La production des panneaux ne nécessite plus autant d’énergie qu’au début du photovoltaïque. Après trois ans, l’énergie dite «grise» qui a été investie dans leur production est déjà amortie.
Un peu de technique
Il existe deux types de cellules solaires photovoltaïques :
• Les cellules solaires mono/poly-cristallines, constituées principalement de silicium (matériau semi-conducteur) coupé en fines tranches. Ce sont les cellules les plus répandues sur le marché et la technologie photovoltaïque la plus utilisée.
• Les cellules à couches minces : Ces cellules ont un coût de production moins élevé. Leur nom provient du fait qu’elles sont plus souples et plus minces que les cellules cristallines. Par contre, leur rendement est plus faible.
Quelle surface pour quelle production?
Avec les nouvelles technologies, 1m2 de panneaux solaires photovoltaïques fournit une puissance de l’ordre de 180 Wc.*
• Pour un ménage consommant en moyenne 4’000 kWh électrique par an (sans chauffe-eau électrique) et compte tenu de l’ensoleillement, une installation de 22m2 permettrait de produire une quantité équivalente aux besoins d’un tel ménage.
*Le Watt crête (Wc ou Wp pour peak en anglais) est une unité de mesure qui représente la puissance de rendement maximale d’une installation photovoltaïque. Par exemple, lorsqu’on dit qu’une installation a une puissance de 3 kWc, cela signifie qu’aux conditions idéales standards, elle fournit une puissance électrique de 3kW. Ne confondez pas le kW ou le kWc (qui sont des unités de puissance) avec le kWh (kilowattheure) qui représente une quantité d’électricité produite ou consommée (c’est d’ailleurs des kWh que vous retrouvez sur votre facture d’électricité).
La préservation des qualités esthétiques et architecturales des bâtiments existants dans une commune impose des règles d’intégration lors de l’installation de panneaux photovoltaïques. Bien entendu, il existe une marge d’appréciation en fonction de l’emplacement et de la zone d’implantation du bâtiment (selon qu’il s’agit d’un immeuble très exposé ou discret, dans un site plus ou moins sensible comme dans les quartiers historiques ou dans la vieille ville par exemple).
Les critères d’intégration sont les suivants:
• le regroupement des capteurs (aussi bien thermiques que photovoltaïques) en un seul panneau si possible;
• l’encastrement des panneaux dans le toit;
• la forme donnée au panneau (rectangulaire de préférence);
• le respect des contours du pan de toiture (les placer le plus près du faîte du toit);
• sur les toitures plates : le retrait et la hauteur de l’inclinaison;
• l’assortiment des couleurs, en particulier celle du cadre du panneau et de la ferblanterie qui l’entoure.
Combien ça coûte?
Les coûts d’investissement d’une installation solaire photovoltaïque varient principalement selon le type d’installation (ajoutée, intégrée, isolée).
• Installations ajoutées: Installations liées à la construction de bâtiments ou d’autres installations d’infrastructure avec unique fonction de produire de l’électricité. Par exemple une installation montée sur un toit en tuiles ou sur un toit plat à l’aide de systèmes de fixation.
• Installations intégrées: Installation intégrée dans les constructions remplissant une double fonction. Par exemple: modules photovoltaïques substitués à des tuiles ou des éléments de façade ou intégrés dans les murs anti-bruit.
• Installations isolées: Installation sans lien de construction direct à un bâtiment. Par exemple: installation dans un jardin. Pour une installation de 10 kWc, les coûts d’investissement s’élèvent entre 5’000 et 7’000 francs environ par kWc (entre 850 et 1’000 francs par m2 ).
Notons que plus la surface d’une installation est importante (respectivement la puissance installée), plus les coûts du kWh produit diminuent.
Combien ça rapporte?
En tant que producteur indépendant d’énergie solaire vous avez la possibilité de vendre votre électricité. La Confédération a établi le système RPC (Rétribution au Prix Coûtant) en 2009 afin de racheter au prix coûtant l’électricité produite par des installations photovoltaïques. Ce système permet d’encourager le photovoltaïque pour les petits producteurs afin d’assurer la rentabilité économique de telles installations. En pratique, Swissgrid rétribuera au producteur chaque kilowattheure d’énergie injectée au prix de référence qu’avait l’électricité solaire à la date de mise en service de l’installation. Cependant, actuellement, le succès du photovoltaïque est tel que les projets sont placés sur liste d’attente avant de pouvoir profiter du système RPC. Cette attente pouvant durer des années.
Schéma de fonctionnement
Vous trouvez toutes les informations et conditions liées à ce contrat de rachat de l’électricité auprès des Services industriels de votre région.
FAQ : vous trouvez une foire aux questions concernant le solaire photovoltaïque sur le site de l’association suisse des professionnels de l’énergie solaire.
Suzanne Fournier